現代轎車動機通常都采用閉式冷卻系統，在這種冷卻系統中，除了散熱器外，還設有一個膨脹水箱(又稱副水箱或輔助水箱等)，該水箱通過一根軟管與散熱器加水口連接。其工作原理是:在發動機工作中若水溫較高，散熱器內的冷卻液受熱膨脹后會打開散熱器蓋的壓力閥進入膨脹水箱，而不會被排出冷卻系統。當發動機溫度降低后，散熱器內的真空吸力會使散熱器蓋的真空閥開啟，將膨脹水箱內冷卻液吸回到散熱器內。在汽車的正常使用和保養的前提下，這種結構能夠在較長的時間內，保證冷卻系統中的冷卻液不會減少。如果在汽車使用中經常發現冷卻液量減少，即可認為是冷卻液消耗異常。
冷卻液消耗異常的原因有以下幾種:
(1)冷卻系統的某些部件(如散熱器、水管等)有破損而產生的泄漏。
(2)發動機內部水道的泄漏。
(3)因氣缸蓋變形或氣缸墊密封不嚴，使氣缸內的燃燒氣體竄入水道，產生開鍋現象，使冷卻液被排出冷卻系統。
(4)散熱器蓋密封性能不良，在發動機正常工作溫度下，有較多的冷卻液經散熱器蓋排出。
不管是哪種原因，一旦發現了消耗異常的情況要及時的去修理，以免因為耽擱而使問題擴大化。
現象：冷卻液消耗異常，或在冬天出車前，雖已加滿冷卻液，但途中明顯減少。
原因：1）泄漏：散熱器、進、出水管、水泵（水封、葉輪墊圈）、氣缸墊水道孔與氣缸竄通；
2）冬天停車后水末放凈而結冰。
故障診斷與排除方法：先檢查外部漏水，再檢查內部漏水（排氣管排出白色水蒸汽），然后檢查水箱是否結冰（有時放水開關被凍結在打開位置）。
冷卻系一般檢查
散熱器和水套的檢查：主要檢查它們外部是否有泥土、油污、散熱片變形等；內部主要檢查有水垢、油污等；可用化學溶劑清洗。
水垢產生的原因：加注了硬水
油污產生的原因：水道與油道相通。
冷卻液數量的檢查：
方法：膨脹水箱的冷卻液面應在“低”與“充滿”之間
液面過低的危害：容易開鍋
原因：有某處出現滲漏，應及時進行檢修。
風扇皮帶張緊力的檢查：
危害：過松：打滑，使水泵和發電機的轉速下降，影響它們的工作，并加速皮帶的磨損；
過緊：水泵軸承、發電機軸承、風扇皮帶磨損加快。
調整檢查方法：
移動發電機的支架（或惰輪的移動）來實現，調整到用大拇指按下皮帶其下移量為6~13毫米為合適。
硅油離合器的檢查：
方法：用螺絲刀插入雙金屬感溫彈簧的末端，并反時鐘轉動彈簧，直到感覺被拌住為止，這時測量其外端與固定槽之間的距離應為13MM，同時閥片軸應能隨彈簧的轉動而轉動。
假如出現故障，可用風扇后面的鎖止塊來直接驅動，待回到駐地后再修理。
節溫器的檢查：
方法：將節溫器置于熱水中，然后加熱，檢查閥門的開啟和完全開啟的溫度，以及完全開啟時閥門的升程。
鑒于節溫的重要性（若不能進行大循環會導致發動機過熱而拉缸），必須定期檢查（一般為5000KM），必要時予以更換。
