發動機橫置，指發動機與汽車前橋平行。橫置發動機的曲軸、變速器的輸入、輸出軸與汽車前軸都是平行的。理論上采用橫置引擎的FF（前置前驅）、RR（后置后驅）車型動力傳輸距離短，方向一致，因此傳動效率較高。但是由于車輛寬度的限制，橫置引擎的汽缸數往往小于6個，故理論上橫置引擎車型動力相對較弱（奧迪強勁的橫置5缸引擎屬于個例）。

發動機縱置，是指發動機與汽車的前橋垂直。相比較橫置引擎，理論上采用縱置引擎的FF（前置前驅）、RR（后置后驅）車型動力傳輸方向與汽車所需動力方向是垂直的，必須經過一次動力上的方向轉換，由此會造成動力的損失。但是在FR（前置后驅）的情況下，動力需要傳遞到后橋上，在傳動距離無法縮短的情況下，縱置引擎可以使得曲軸與傳動軸平行，減少動力傳動方向的轉換，減少動力損失。這就是為何后驅車型采用縱置引擎最重要的原因之一。同時，縱置的布局形式可以讓引擎艙內塞下氣缸更多、排量更大的引擎。這也就是為什么豪華車（排量較大）普遍采用縱置引擎布局的原因。


前置前驅意味著前置引擎、前輪驅動。前置前驅最大的優勢在與動力系統結構緊湊，驅動軸短，動力輸出損耗低。前置前驅沒有傳動軸穿過底盤，可降低車后排中間的隆起，提升車內空間。并且前置前驅在工業上成本較低，普遍在級別較低的車型上采用。而前置前驅的缺點也十分明顯，前軸過重以及前輪要負責驅動、轉向和大部分的制動力，使得前置前驅車型在性能上表現出先天不足。


前置后驅意味著前置引擎、后輪驅動。理論上前置后驅車型可以兼顧前置引擎帶來的“生活性”（不像中置引擎般極端），又兼顧到了車輛的加速及過彎性能。前置后驅因為引擎布置以及傳動軸的布置，車內空間有所犧牲。并且前置引擎的重量過大會導致車輛的推頭，后驅又會造成車輛的轉向過度，由此帶來“進彎推頭、出彎過度”對于駕駛新手來說是災難性的。因此前置后驅的車型的底盤調校，尤為重要。

前置四驅意為前置引擎、四輪驅動。這個結構多見于SUV以及高檔車型和部分高性能車型。四輪驅動車型主要可以提升車輛的越野性能或是公路行駛性能。四驅對于越野的意義自不用多說。對于高檔車型，四驅可以有效提升車輛的形式安全性。而對于高性能車，四驅可以使得輪胎隨時保持強大的抓地力，獲得更好的性能表現。當然，其劣勢也是十分明顯，一整套四驅結構帶來的額外重量制約了高性能車的極限表現，對剎車的強度要求也大大提升。同時，油耗偏高是四驅車型的共有缺點。

中置后驅意為引擎中置、后輪驅動。其發動機置于座椅之后、后軸之前。中置后驅是大多數超跑所采用的引擎布局形式。因為中置后驅的布局形式可獲得最佳的軸荷分配，提升車輛的極限操控性能；并且發動機臨近驅動橋，無需傳動軸，可減輕車重，提升操控性能。而其缺點也是顯而易見，引擎的布局占據了車廂的一部分空間，MR車型一般只有兩個座位，行李箱位于前部，且空間較小。同時因為中置引擎的布局，車輛后方視野較差。

中置四驅即發動機中置、四輪驅動。同樣也有許多超跑采用中置四驅的布局形式。相比中置后驅，中置四驅的超跑一般擁有更好的過彎尋跡性，在賽道上也往往能獲得較好的成績。但是同樣，四驅系統帶來的額外重量與超跑的輕量化追求格格不入，并且相比后驅超跑，四驅超跑在突破過彎極限后，幾乎沒有辦法自救，其后果十分嚴重。