湘菜，是中國歷史悠久的一個地方菜。是漢族飲食文化八大菜系之一。湘菜歷史悠久，早在漢朝就已經(jīng)形成菜系，烹調(diào)技藝已有相當(dāng)高的水平。湖南地處我國中南地區(qū)，氣候溫暖，雨量充沛，自然條件優(yōu)越。湘西多山，盛產(chǎn)筍、蕈和山珍野味；湘東南為丘陵和盆地，家牧副漁發(fā)達；湘北是著名的洞庭湖平原，素稱"魚米之鄉(xiāng)"。在《史記》中曾記載了楚地"地勢饒食，無饑饉之患"。湘西菜擅長香、酸、辣，具有濃郁的山鄉(xiāng)風(fēng)味。
湖南美食
口味蝦
口味蝦是前幾年興起于長沙教育街、南門口等地的特色小吃，后來蔓延至全城乃至全省，至今長盛不衰。口味蝦色艷、湯、濃、味重、香辣無比，深受口味頗重的長沙人喜愛。起先，口味蝦以夜宵的形式走上餐桌，現(xiàn)在在全長沙已經(jīng)有不少的專營口味蝦的特色餐館，比較知名的有南門口的“四娭毑”、八一橋下的“盛記”、“梅園”等。
口味蝦是以長沙妹子般的火辣博得長沙人芳心的，那是一種從腦殼一直辣到腳指頭的辣，辣得你舌頭直伸，大呼過癮。干完一杯冰啤酒后，連忙繼續(xù)作戰(zhàn)，生怕在這樣的夜色中不飽逮一頓口味蝦，你便呷了虧。口味蝦還有其活色生香，紅艷艷的蝦殼，白嫩嫩的蝦肉，雞湯上浮著幾根綠的蔥段和紫色的紫蘇。從盆中拎起一只肥大通紅的蝦子，兩手使勁一撕，扯下兩只蝦鉗，然后輕輕掰開蝦殼，露出彎月般的蝦肉，不怕辣的食客還可以再粘點湯汁。不同于上海人牙簽剔蟹般的精致，長沙人吃口味蝦透著一股子豪氣，難怪市井傳說這口味蝦還有”壯陽”功效一說。
湖南臭豆腐
湖南臭豆腐產(chǎn)品，不同于其他地方的臭豆腐。從顏色，氣味上來比較，長沙的臭豆腐可謂是非常貼合“臭豆腐”三字。黑乎的顏色，初聞怪異的氣味。其實，外酥里嫩，清香可口，奇特誘人、亦臭亦香，做工精細(xì)，口味極佳。
豆腐“聞著臭”是因為豆腐在發(fā)酵淹制和后發(fā)酵的過程中其中所含蛋白質(zhì)在蛋白酶的作用下分解所含的硫氨基酸也充分水解產(chǎn)生一種叫硫化氫(H2S)的化合物這種化合物具有刺鼻的臭味。 在蛋白質(zhì)分解后即產(chǎn)生氨基酸而氨基酸又具有鮮美的滋味故“吃著香”。過去，臭豆腐普遍被認(rèn)為是“不健康”的食物，如今，卻搖身一變成了好東西。據(jù)臺灣《康健》雜志報道，臭豆腐中富含植物性乳酸菌，具有很好的調(diào)節(jié)腸道及健胃功效。
糖油粑粑
長沙的糖油粑粑造價便宜，主要原料是白面和飴糖，但其制造工藝精細(xì)講究，有特殊的制造過程。它雖不能登大雅之堂，更不能與山珍海味、魚翅熊掌相媲美，但正是因其廉價的身份，它能出入平常百姓家，受到民眾的厚愛，成為民間長吃不厭的小吃。在長沙，不管人的俊美丑惡、身份地位，也不管男女老少，凡是熱愛生活、懂得享受吃的樂趣之人，都有吃糖油粑粑的美妙感受，都對那三毛錢一個的糖油粑粑有特殊感情。早上三個糖油粑粑下肚，可飽一天精神，充沛體力，下午三個糖油粑粑打牙祭，提神飽肚，精神旺盛，糖油粑粑的滋味和作用在長沙人眼里都是奇妙無窮的。
薯丁粑粑
湖南耕地少而多丘陵，宜種植紅薯充作主食，故舊時有諺：“紅薯半年糧”。因而花樣翻新，創(chuàng)制出各色紅薯食品，紅薯粑粑即為其一。外焦脆而內(nèi)柔軟，香濃味甜，于街頭攤點買上一兩枚邊走邊吃，頗愜意。
醬板鴨
醬板鴨成品色澤深紅，皮肉酥香，醬香濃郁，滋味悠長，具有活血、順氣、健脾、養(yǎng)胃、美容之功效，是風(fēng)靡大江南北的一種漢族風(fēng)味名吃，是佐酒佳肴、送禮佳品。湖南仙都辣醬板鴨是湖南一絕名菜，是經(jīng)三十多種名貴中藥浸泡，10余種香料、經(jīng)過風(fēng)干、烤制等15道工序精致而成，成品色澤深紅，皮肉酥香，醬香濃郁，滋味悠長，具有活血、順氣、健脾、養(yǎng)胃、美容之功效，是風(fēng)靡大江南北的一種風(fēng)味美食，是一道佐酒佳肴、送禮佳品。產(chǎn)品香、辣、甘、麻、咸、酥、綿適中，具有醇香可口，色香俱全，低脂不膩，回味無窮，食用方便的特點。
剁椒魚頭
湖南的招牌菜。將胖魚頭洗凈，剁開，將少量植物油和料酒，姜絲撒在魚頭上，均勻放入湖南剁椒，放入蒸籠，大火蒸10分鐘，出鍋，撒上小蔥花，酸、辣、鮮、滑，特別是這個辣，讓你辣得過癮，順帶可品出魚的鮮來，特別是剁椒的汁水滲到魚頭上，簡直妙不可言！基本特點新鮮美味，辣甜上口。
馬打滾
馬打滾是湖北恩施的一種小吃，它是湯圓的一種，恩施人也叫之為“元寶”（尤其在春季期間常這樣稱呼，含發(fā)財?shù)囊馑迹ｑR打滾很受恩施人的喜愛，在恩施傳統(tǒng)中，常在春節(jié)、插秧、中秋時吃這種美食。
組庵魚翅
組庵魚翅又叫紅煨魚翅，是湖南省漢族傳統(tǒng)名菜，屬湘菜菜系。此菜顏色淡黃、汁明油亮、軟糯柔滑、鮮咸味美、醇香適口。組庵魚翅用料講究，制作獨特。此菜味道醇厚，魚翅糯軟，營養(yǎng)豐富，實為菜中珍品。解放前，曲園酒家操作此菜，頗得食客贊賞。
此菜是清末湖南督軍譚延闿家宴名菜，譚延闿字組庵，是一位有名的美食家，
他的家廚曹敬臣，跟隨譚先生多年，摸透了譚的食好，經(jīng)常花樣翻新，他將紅煨魚翅的方法改為雞肉、五花肉與魚翅同煨，成菜風(fēng)味獨特，備受譚延闿贊賞。組庵先行無論自己請客或別人請他吃飯，都按他的要求制作此菜，后來人們稱為組庵大菜，飲譽三湘。
長沙麻仁香酥鴨
長沙麻仁香酥鴨是湖南長沙經(jīng)典的漢族名肴。長沙特一級廚師石蔭祥大膽推出的優(yōu)秀之作。此菜集松軟、酥脆、軟嫩、鮮香于一體，深得四方賓客稱贊。此道菜選良種肥鴨。烹飪時在鍋內(nèi)放入花生油，燒至六成熱,下入麻仁鴨酥炸,面上澆油淋炸,至麻層呈金黃色時倒去油,撒上花椒粉,淋入芝麻油,取出切成條狀,整齊地擺放盤內(nèi),配下頭、翅、掌，以示鴨入席，周圍拚上香菜，造型美觀，色調(diào)柔和，焦酥鮮香，回味悠長。
