青海湖是我國最大的內陸咸水湖，位于青藏高原東北部，地處我國西部干旱地區，冬季季風區和青藏高原三大區域的交匯地帶，是遏制荒漠化向東蔓延的重要水體，是青藏高原生物多樣性寶庫。青海湖盆地形成了以青海湖水體為主體，由5個小島和大小泉灣及沿湖沼澤濕地組成的湖水區域，湖中有海心山、三塊石兩個小島。湖面海拔3196米，東西長109公里，南北寬65公里，湖巖線長約365公里，距省會西寧151公里。
青海湖景色壯美，旅游資源豐富，生態旅游、文化旅游獨具特色，是國家級重點風景名勝區和國家級自然保護區。青海湖有萬鳥翔集的鳥島，風情萬種的金銀灘，一望無際的油菜花海，縹緲神秘的海心山，多姿多彩的二郎劍、仙女灣、金沙灣、沙島景區、“原子城”等諸多國家級、世界級的風景名勝，使青海湖成為名副其實的旅游者的天堂。2011年8月29日，青海湖景區榮獲“國家5A級旅游景區”稱號。2012年2月，青海湖景區被新浪網旅游頻道評選為“2011年度30個最聚人氣旅游目的地”之一，位居第12名。2012年被中國自駕游聯盟評為車友心目中最向往的地方。
1、二郎劍景區
AAAAA級景區
二郎劍景區位于青海湖南岸，之前又被稱為151基地，是我國第一個魚雷發射試驗基地。
二郎劍以其蜿蜒深入青海湖中的特殊地理位置，以草原、沙灘、動物為主的生態自然資源，成為青海湖旅游區一顆耀眼的明珠。目前，二郎劍已經建成了以觀鳥臺、觀海橋、觀海亭、為組合的觀賞區，以大型民族歌舞、藏族風情園、圣湖祭祀等旅游項目為主的休閑區，以雙體游輪、水上摩托、水上自行車、水上飛機、水上拖傘船、乘船游湖、自駕游艇等為活動內容的水上娛樂區，使二郎劍景區成為了環青海湖最大的旅游接待基地、民族風情體驗基地。
2、鳥島景區
AAAAA級景區
位于青海湖西岸，因島上棲息數以十萬計的候鳥而得名。每年3-4月間，有近10萬只候鳥陸續遷徒到這里繁衍生息，鳥兒翱翔時遮天蔽日，場面壯觀，是青海湖的重要景觀。
3、沙島景區
AAAAA級景區
沙島景區位于青海湖東北岸，景區內金沙灣、銀沙灣、如意山、元寶山、象鼻山相依相伴，太陽湖、月牙湖、蘆葦湖點綴其間，金沙、銀沙交相輝映，海鳥成群，葦叢如云，陽光、沙灘、海浪構成美麗迷人的畫卷。水上游艇、滑沙、沙灘摩托、沙灘越野、騎馬、騎駱駝是沙島景區的特色旅游體驗項目。
沙島主題文化雕塑園
4、仙女灣景區
AAAAA級景區
仙女灣景區位于青海湖北部，是青海湖重要的濕地，天鵝的家園，具有豐富的生物多樣性。仙女灣以絢麗的高原草甸濕地，多彩的藏民族文化風情，以水、鳥、魚為依托，展現出青海湖的生態和人文畫卷，使其成為集高原濕地生態體驗和祭海文化于一體的旅游景區。
1、青海湖自駕游
西寧→湟源(50km)→日月山(38km)→倒淌河(12km)→二郎劍景區(50km)→黑馬河(66km)→鳥島(76km)→剛察縣(70km)→金銀灘原子城(80km)→沙島(30km)→環湖東路南出口(30km)→倒淌河鎮(30km)→西寧(100km)，總行程630km。
2、青海湖小環線自駕游（二日游）
D1 西寧→塔爾寺→青海湖（黑馬河）
D2 早上觀日出（黑馬河）→茶卡鹽湖→金沙灣（滑沙）→金銀灘大草原→西寧
3、青海湖大環線自駕游（三日游）
D1 西寧→塔爾寺→青海湖（黑馬河）
D2 青海湖（黑馬河）→茶卡鹽湖→湟魚家園→祁連
D3 祁連→門源→西寧
