制動液是汽車液壓制動系統中傳遞制動壓力的液態介質,使用在采用液壓制動系統的車輛中。在通過駕駛者每次踏剎車踏板的時候,剎車油通過剎車主助力泵的作用下,經過各分配閥直接作用各輪剎車活塞,最終起到推動剎車片達到 停車的效果。制動液又稱剎車油或迫力油,是制動系統制動不可缺少的部分,而在制動系統之中,它是作為一個力傳遞的介質,因為液體是不能被壓縮的,所以從總泵輸出的壓力會通過制動液直接傳遞至分泵之中。
剎車油有多種類型,有醇型、礦油型、醇醚型、合成酯型的,醇型和礦油剎車油已被取消禁用,對有特殊要求的制動系統,應加注特定牌號的剎車油。由于由于不同廠家生產所添加的組分不同,不同的防銹、防腐或者抗磨成分彼此混合后會發生反應而失效,甚至導致剎車油過早變質,不同類型和不同品牌的剎車油禁止混合使用。
不同品牌和不同類型的剎車油的配方不同,如北方用寒區剎車油,與一般礦物剎車油理化性質不同,不能混裝、混用,混合剎車油會造成剎車油性指標下降。(通俗來說,就是要剎車的時候剎不住車)即使是那些互溶性比較好,標明能混用或可替代的品牌,使用中也不盡人意,因此也不要長期使用。如果要想用另一品牌的剎車油,應把原來的剎車油放光后,最好用少量的新油沖洗一次剎車系統,以免舊油殘余影響使用。再用另一品牌的剎車油。