貝加爾湖是世界上最大的淡水湖。 位于俄羅斯布里亞特共和國(Buryatiya)和伊爾庫次克州(Irkutsk)境內。
湖型狹長彎曲,宛如一彎新月,又有“月亮湖”之稱。湖水澄澈清冽,穩定透明。貝加爾湖容積巨大的秘密在于深度,該湖平均水深730米,最深1620米,兩側還有1000~2000米的懸崖峭壁包圍著。
在貝加爾湖周圍,總共有大小336條河流注入湖中,最大的是色楞格河,而從湖中流出的則僅有安加拉河,年均流量僅為1870立方米/秒。湖水注入安加拉河的地方,寬約1000米以上,白浪滔天。
湖上風景秀美、景觀奇特,湖內物種豐富,是一座集豐富自然資源于一身的寶庫。
湖中的動植物比世界上任何一個淡水湖里的都多,其中1083種還是世界上獨一無二的特有品種。
最令科學家感興趣的是生物的古老性,其中有很多西伯利亞其它淡水湖已絕跡的物種。
該湖還是俄羅斯的主要漁場之一。貝加爾湖就其面積而言只居全球第九位,卻是世界上最古老的湖泊之一,據考證歷史已有2500萬年。