從西寧出發，駕車一路向西飛馳，當我們向西離開德令哈之后，路兩邊的風景漸漸變得粗糲荒涼，植被變得低矮，遠處的山脈也逐漸失去了綠色，空氣越來越干燥。
石油廢都——冷湖
到達西北邊的冷湖鎮，空氣越發干燥，陽光也越來越強烈，地表上空形成了小小的海市蜃樓景觀，一切都如此遙遠。冷湖鎮是一個因為石油而誕生的小鎮。上世紀50 年代，這里發現了豐富的石油資源，眾多的石油工人從全國五湖四海來到這里。小鎮的北面有一片巨大的廢墟，那就是當年數萬石油工人的家，稱為“冷湖五號基地”。
上世紀90 年代后這里的石油產量減少，大部分油田停產，偌大的基地人去樓空。通過無人機從高空俯瞰，真切感受到這個基地之大，方圓幾里，密密麻麻地排列著無數低矮土黃色的破敗房舍，在這片巨大的廢墟之外，是更巨大的戈壁灘，綿延數百里，看不到盡頭。
走在基地的街道上，處處斷壁殘垣，滿目瘡痍，還能發現一些當年的家什物件，見到當年的各種標語。數十載春秋，油盛城興，油竭城衰，亙古不變的，是這里長年凜冽的風，還有遠處高聳的雪山。
哈薩克族人的守望——蘇干湖
離開冷湖五號基地，我們繼續驅車沿著305省道跨越青海省界，進入了甘肅阿克塞哈薩克族自治縣的領地，在這里的阿爾金山脈腳下，坐落著一個遼闊的高原湖泊蘇干湖。寬闊的湖面泛著粼粼波光，不時飛過的水鳥掠起水面上一陣陣漣漪，哈薩克族人策馬奔騰，給這片原本肅殺的戈壁灘增加了生機。
湖邊白色的鹽堿地上，生長著大片紅色低矮的草，聽當地人說是紅柳，而“蘇干”在蒙古語中就是紅柳的意思。太陽慢慢西沉，把草染得鮮紅，遠山在暮色中失去了輪廓，而水鳥聲在風聲中消失不見。
近午夜零點，起夜的小伙伴急匆匆跑回來大叫：“云散啦！”我們一下就從昏睡模式變成了戰斗模式，扛起相機往外沖。原來密布的烏云被吹得無影無蹤，現出了漫天的繁星，銀河慢慢從東方升起。我們在寒風中瑟瑟發抖，卻又滿心欣喜。我走到白天發現的瞭望塔附近，以茂盛的草場作為前景，拍下了一張銀河“拱橋”橫跨天際的照片。拱橋下，哈薩克人的瞭望塔孤獨而堅強，那是哈薩克族人對他們這一方水土的世代守望。
柴達木盆地中的公路在百度、高德等地圖APP上都可查到，大部分路況都非常好，但越平直的路越容易讓人疲勞，需要時刻保持警惕。南八仙魔鬼城和山雅丹區域內，沒有正規的公路，僅有一些車轍，南八仙里的某些路段帶著爛泥，而山雅丹某些路面會被細沙覆蓋，最好先下車檢查。
注意事項
1.在我們這次行走的柴達木環線上，食宿條件較好的地方只有大柴旦鎮和冷湖鎮，如果想深入體驗柴達木，需要做好充分的后勤保障，多儲備一些飲用水和食物。
2.盆地晝夜溫差大，要準備抓絨衣、羽絨服等保暖衣物，晚上如果要露營更是要帶上0度以下溫標的睡袋和結實的帳篷。
3.南八仙魔鬼城和鄂博梁山雅丹區域寬廣，在里面容易走失，如果要在夜間探訪，可沿途放置熒光棒作為路標，回來時記得收回熒光棒以免污染環境。
