4 月 1 日，根據(jù)國內(nèi)媒體爆料，人工智能公司出門問問已經(jīng)完成了 D 輪數(shù)億美元的融資，并與某國際汽車巨頭廠商達成戰(zhàn)略合作。

在此之前，出門問問已經(jīng)獲得了三輪融資，總?cè)谫Y金額達到 7160 萬美元，估值超過 3 億美元。出門問問公司尚未對此消息做出回應。如果此次傳聞的消息屬實，新一輪數(shù)億美金的融資金額將會直接把出門問問送進了獨角獸俱樂部，而這次融資或許也會成為國內(nèi) AI 創(chuàng)業(yè)公司史上最高額的融資。

為什么是汽車？

如果我們仔細梳理出門問問的產(chǎn)品路徑，可以看出這家公司和汽車場景的交集在過去一年顯著增多：2016 年 11 月，出門問問曾經(jīng)發(fā)布了首款車載智能后視鏡產(chǎn)品Ticmirror，除了顯示天氣、導航、行車記錄等功能之外，還支持多種人機交互方式，包括語音、手勢、按鍵等。配合額外的 ADAS 配件還可以支持輔助駕駛功能。


2016 年 11 月，出門問問曾經(jīng)發(fā)布的首款車載智能后視鏡產(chǎn)品 Ticmirror

也就是說，以語音識別技術作為底層、在 AI 領域更加擅長 “軟硬結合” 路線的出門問問于去年就已經(jīng)在汽車場景中提前 “占了個位置”。

不過單單憑借這款推出不到半年的產(chǎn)品去打動 “國際巨頭汽車廠商”，看上去這種可能性并不大。在智能汽車的發(fā)展過程中，作為人類交流最自然的方式，語音交互在汽車這個空間里顯然比文字和圖像更加具有天然的優(yōu)勢，自然是互聯(lián)網(wǎng)公司激烈爭奪的入口。

這是一個不容小覷的市場，根據(jù)統(tǒng)計，到 2020 年智能駕駛市場規(guī)模將達到 7000 億美元。在國外，憑借 Echo 完成第一批消費者教育的亞馬遜已經(jīng)開始行動，貝索斯曾直接對外表示亞馬遜的語音助手 Alexa 將成為公司下一階段的戰(zhàn)略重點。到今年三月，福特、大眾、現(xiàn)代和沃爾沃都已經(jīng)宣布在汽車中整合Alexa語音助手和服務。

但是目前從中文語音搜索和語音交互市場中選擇，這些國際汽車廠商顯然還沒有找到合適的合作伙伴。

如果仔細探究中文語音交互市場，包括百度、阿里、騰訊、360 等公司此前都極大的投入，也做了不少布局，但是對于這些巨頭來說，他們提供的技術鏈條仍然不夠完善，更關鍵的是產(chǎn)品和服務始終沒有很好的落地；反觀科大訊飛、搜狗這些已經(jīng)將技術應用到自家產(chǎn)品中去的公司，與第三方汽車廠商合作的可能性也不大。

如此一來，也許就不難理解為什么出門問問會被國際知名汽車廠商 “挑中”。出門問問創(chuàng)始人兼CEO李志飛曾經(jīng)將出門問問創(chuàng)辦五年的經(jīng)歷形容為“打怪升級”。從出門問問的創(chuàng)業(yè)過程來看，這家公司在認定語音是AI領域最容易落地的應用之后，一直在尋找合適的“出口”輸出自己的服務。一方面盡可能的將團隊擅長的語音技術應用在面向大眾的消費類產(chǎn)品，比如智能手表、車載智能后視鏡等等；另一方面，這家公司在 2B 方面的服務也并非沒有經(jīng)驗。

對于不具備相關技術能力的 “巨頭型” 汽車廠商來說，投資并和這樣一家相對靈活的創(chuàng)業(yè)公司合作，大概是 “性價比最高” 的選擇。

汽車廠商+AI 公司=？

最近一個月來，關于科技公司與汽車產(chǎn)業(yè)的 “聯(lián)姻” 消息頻發(fā)：3 月 14 日，Intel 宣布將以 153 億美元收購 Mobileye，并成立新的自動駕駛部門——這是迄今為止，無人駕駛領域最大的一起并購案，而這家公司在此之前就已經(jīng)與 Intel 和寶馬展開深入的合作；3 月 16 日，博世宣布將和英偉達以及美國卡車制造商帕卡聯(lián)合研發(fā)人工智能自動駕駛系統(tǒng)；3 月 28 日，騰訊宣布入股特斯拉，成為后者的第五大股東，最終劍指的還是智能駕駛和無人駕駛領域……

一個非常明晰的信號是，汽車行業(yè)又一次步入了變革時期。科技公司已經(jīng)意識到，汽車將成為承載服務的下一個重要場景，也將成為他們的必爭之地。因為場景，就是入口的保障。

但是在這個變革的過程中，傳統(tǒng)汽車廠商如果只專注汽車生產(chǎn)，實際上就會被排擠進入了附加值和利潤最低的一環(huán)。如果不積極向中上游拓展，則很有可能在未來淪為 “代工廠”。

實際上，大多數(shù)體量巨大的汽車廠商非常敏感，并且已經(jīng)感受到了很強的壓迫感，所以近兩年來，在汽車行業(yè)興起一波收購潮和投資潮，他們已經(jīng)開始對越來越多的技術公司展現(xiàn)出很強的合作和投資意愿。對于那些雖然擁有強技術鏈條，但面對 C 端難以攫取大量機會的 AI 創(chuàng)業(yè)公司來說，來自汽車廠商的投資無疑能夠幫他們補足 C 端的不足。


李志飛為出門問問概括的技術路徑

雖然出門問問公司沒有做出任何回應，但我們大概有理由推斷，這家汽車廠商對出門問問的投資將不止于純財務方面，二者很有可能還會進行更加深度的戰(zhàn)略合作。

另一方面，這無疑也是傳統(tǒng)汽車公司以最低的成本為自己注入更強技術基因的好方法。如果回到此次的融資傳聞中，出門問問能夠成為該汽車廠商選中的合作對象，大概也是源于這家創(chuàng)業(yè)公司的極強的技術基因能夠為自身帶來的可能性——出門問問是前 Google 員工李志飛博士 2012 年 10 月從谷歌回國創(chuàng)立的，在 2015 年，這家公司又獲得了來自 Google 的 C 輪融資，這也是 Google 離開中國五年之后回歸時投資的第一家中國創(chuàng)業(yè)公司。

李志飛曾經(jīng)不止一次的表示希望能夠把 AI 技術通過面向消費者的產(chǎn)品盡快落地，他此前曾經(jīng)對媒體表示：“無論你現(xiàn)在融資多么成功，媒體多么吹捧，最后還是要回歸到有多少用戶在使用你的產(chǎn)品，這才是商業(yè)的本質(zhì)。”