我們說的汽油添加劑，是具有清潔功效的，行業內把它叫作汽油清凈劑。在回答應不應該使用汽油添加劑之前先給大家解釋一個誤區，很多人認為汽油添加劑是清潔汽油的，現在的汽油又都是高品質清潔燃油，非常環保，所以加了這種汽油就不用再加汽油添加劑了。

確實，現在的發動機技術先進、動力強勁、燃油效率高，需要高品質的燃油。但是不論油品質量高低、或是油品標號高低，它都是由石油提煉而成，柴油也是如此，它們的本質還是由碳鏈組成的有機化合物，高溫環境下它們會在金屬表面形成積碳。另外，積碳還來自曲軸箱通風的油氣和潤滑閥桿的機油，還有燃燒廢氣在循環過程中也會產生積碳。

也就是說清潔燃油也只是把硫、苯類等含量降低減少，并不能減少積碳，只要使用沒添加有效劑量清凈劑的汽油，一定會有積碳的產生。這里的清凈劑說的就是汽油添加劑，它能清潔積碳，保持發動機清潔高效，提高燃油經濟性并降低尾氣排放。在美國，政府強制要求石油公司在零售的汽油中添加有效的清凈劑。在歐洲，很多石油公司由于競爭，自主加入高劑量的汽柴油清凈劑。而在國內，北京是堅持強制要求所售汽油中添加有效清凈劑的，其他大部分地區的所售燃油沒有添加清凈劑，因此使用沒有添加清凈劑的汽油，還是有必要再單獨使用汽油添加劑的。

用汽油添加劑的目的當然是為了清除積碳，積碳對車輛的影響車主們多少都有所了解，積碳會引起諸多發動機故障。比如發動機尤其是直噴發動機噴油嘴產生積碳會造成嚴重的噴油量損失，同時對霧化效果產生影響，噴油不均勻，導致發動機性能下降、尾氣排放和油耗的增加。
進氣管和進氣閥的積碳會影響氣缸內的空燃比，造成油耗和尾氣排放的上升。另外積碳還會在車輛冷啟動時吸收大量汽油，導致發動機運轉不正常。積碳如果嚴重，堵塞了噴油嘴，則會導致發動機無法啟動。總之積碳會導致發動機動力下降、油耗增加、尾氣排放增加、發動機壽命縮短，確實應該清除。

那汽油添加劑是怎樣清潔積碳的呢。汽油添加劑的主要成分是清潔劑主劑，再配上一些減摩劑、防銹劑、破乳劑等成分。清潔劑主劑是一種油溶性的表面活性劑，由末端帶有負極性基團的分子鏈組成，它會先吸附在積碳表面然后抓走積碳，達到清除的效果。就好像洗衣粉，它是含有水溶性表面活性劑，能夠把衣服上的油跡污漬溶解并洗掉，原理是一樣的，應該容易理解。

另外這種表面活性劑對于干凈的金屬和積碳都有吸附作用，也就是說當噴油嘴或進氣閥是干凈的、或被清洗干凈了，它就會吸附在金屬表面形成保護層，使得積碳不容易再次形成，所以才比喻它是清潔和保護的清道夫。再配合有減摩劑、防銹劑和防乳劑等成分，就讓汽油添加劑同時具備了降低排放、提高燃油經濟性、延長發動機壽命等功效。
至于使用汽油添加劑達到的效果如何，這是有國家標準的，也是有專業測試手段和設備進行測試的。我們參觀了與汽油添加劑領域領先企業巴斯夫合作的實驗室——中國環境科學研究院車用油品排放實驗室。這里也是對北京加油站使用有效清凈劑進行抽檢的臺架實驗室，看來使用北京加油站的汽油原則上不用再加汽油添加劑了。

那么汽油添加劑怎么使用呢？以巴斯夫的快樂跑產品為例：它適用于各種標號的汽油，一般60升以下的油箱，在加油前注入油箱一罐即可。用量過少可能沒有明顯效果，但更不能用量過多，加多了有副作用，甚至會產生像燒機油那樣尾氣冒藍煙的現象。最好是連續使用，才能達到最佳的效果。因為只要發動機運轉就有積碳產生，一直保持干凈總比臟到一定程度再費勁去清洗更省事。