作為未來汽車發展的大趨勢，自動駕駛已然成為一大熱詞，各大老牌汽車廠商、科技公司或是初創企業都已經加入了這場自動駕駛的“軍備”競賽：重金收購Mobileye的英特爾已經跟寶馬和德爾福組成聯盟；埃隆·馬斯克(Elon Musk)的L4級別特斯拉已經上路。如此群雄逐鹿，現階段尚無法斷言誰將是自動駕駛汽車的最后贏家，但就目前的情形看，谷歌Waymo和英偉達（NVIDIA Corporation）都已在核心技術和戰略合作方面先拔得頭籌。

美國商業雜志福布斯（Forbes）認為，誰能率先樹立業內標桿，誰就能在這場競賽中獲勝。多年以來，谷歌Waymo一直在探索研發完整的無人駕駛軟硬件技術；而英偉達則擁有優秀的處理器產品，幫助車輛辨別路況并作出反應。波士頓的一家咨詢公司預計自動駕駛汽車市場到2035年能達到800億美金的估值。“合作關系將會是自動駕駛行業中成功的關鍵，除了汽車制造商和零部件供應商以外，數據提供方、車隊運營者、平臺開發者也都是非常有價值的合作伙伴。”斯坦福（Stanford University）研究學者史密斯（Bryant Walker Smith）如是說。


就在與優步因為無人駕駛專利的官司打得不可開交之時，谷歌Waymo近日突然宣布同美國第二大打車應用來福車(Lyft)達成合作，未來雙方將在自動駕駛項目和產品的研發工作展開協同，將自動駕駛技術帶入主流市場，直接把自動駕駛技術拉到應用層面。隨著谷歌在美國鳳凰城進行自動駕駛的實車試驗，谷歌Waymo將會擁有國內最大規模的自動駕駛車隊。有傳言稱，谷歌Waymo還在與本田汽車接觸，開拓亞洲市場。此外，谷歌Waymo剛剛同菲亞特克萊斯勒(FCA)簽訂合同，將會為后者的小型混動貨車提供自動駕駛技術支持。


谷歌Waymo自動駕駛硬件布局

“單從技術上說，谷歌Waymo已經遙遙領先于其他人了，”加特納(Gartner research)分析師邁克（Mike Ramsey）是這樣認為的，“早在2009年谷歌就開始研發自動駕駛汽車，并且擁有大量的測試用例和試驗數據，這些都是其他人無法比擬的。”


美國鳳凰城區的一個家庭使用了一臺搭載谷歌Waymo的大捷龍已經近一個月的時間

同樣，在一年一度的GPU技術大會上，英偉達教主黃仁勛透露了自己與豐田的技術合作關系，這讓他的一大票粉絲為之震驚：除了“核彈級顯卡”，英偉達還有更大的野心。英偉達將會為豐體提供Nvidia’s Drive PX計算系統，并利用英偉達人工智能平臺的合作研發自動駕駛軟件。從去年開始英偉達就開始與諸如沃爾沃、特斯拉、奧迪、奔馳這樣的汽車制造商深度接觸，并且與采埃孚和博世這樣的大型汽車零部件供應商達成合作關系。如此一來，黃仁勛的英偉達自動駕駛聯盟便已經初見雛形了。


教主黃仁勛亮相2017拉斯維加斯CES

現在，豐田每年平均在全世界有超過1000萬汽車的銷量，這讓英偉達的地位顯得尤為重要。前海納國際集團（Susquehanna International Group）分析師羅蘭（Christopher Rolland）在一份投資者聲明書中稱豐田聯姻英偉達將會獲得極大的成功，并將讓英偉達成為豐田汽車供應鏈中的一個關鍵環節。“作為豐田的一級核心供應商，日本電裝(Denso)在自動駕駛領域的進展非常有限，這可能也是促進豐田倒向英偉達的原因之一。”羅蘭說道，“雖然日本電裝也在推出自己的解決方案，向外界證明自己有Mobileye那樣的實力。”


英偉達官網對Drive PX的介紹

羅蘭認為，豐田的這一做法是在對英特爾收購Mobileye作出回應。今年，英特爾以150多億美金收購以色列ADAS技術公司Mobileye，這是今年目前為止，自動駕駛行業內最大手筆的收購案了。

對于基于攝像頭原理的汽車級傳感器，Mobileye擁有深厚的研發經驗；英特爾的處理器水平和資金程度也是不容置疑的。二者雙劍合璧，他們的實力自然不可小覷。福布斯資深汽車媒體人Joann Muller認為，英特爾Mobileye聯合寶馬德爾福將會組成史上的“全明星科技夢之隊”，他們共同推出的自動駕駛平臺將會被各大廠商廣泛接受。


“英特爾Mobileye聯合寶馬德爾福是個必然結果。” IHS Markit資深分析師稱，“集思廣益才能創造出更有價值的產品，我確信未來會出現越來越多的科技結盟。”

與此同時，埃隆·馬斯克一直沒有停下他的腳步，為了使特斯拉產品在未來的一到兩年之內能應付大部分路況，并真正實現L5級別自動駕駛的目標，特斯拉最近在頻繁地向用戶推送更新，來不斷升級自己的電動汽車。

特斯拉最新自動駕駛硬件中的一個高分辨率攝像頭

優步(Uber)已經廣泛吸納了大量的資源到前沿技術部門，CEO 特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick）認為自動駕駛的行業競爭將會是一個長期的“軍備”競賽。無論與谷歌Waymo的官司以何種結局收尾，優步對自動駕駛領域的研發投入絲毫沒有減少，并在加拿大設立了一個新的人工智能領域的研究分部。

同樣，底特律老大哥通用和初創公司Cruise Automation組成的二人組對外界宣稱自己的自動駕駛技術研發進展異常迅猛，計劃率先在分時租賃領域推出自己的自動駕駛技術。“業內無法想象的速度”這是Cruise CEO的原話

Argo AI是一家位于匹茨堡的人工智能企業，早在今年初就被福特收購后，將為其開發一款人工智能的虛擬司機系統，以實現福特2021年推出一款全自動無人駕駛汽車的愿景。如果一切進展順利，福特計劃將自己的自動駕駛技術授權給其他的汽車制造商。就在上周，福特將旗下自動駕駛子公司的主管吉姆·哈克特（Jim Hackett）提拔成新任的一把手，并解聘了原來的CEO馬克·菲爾茨( Mark Fields)。

一旦時機成熟，福特和Argo AI就要直面以谷歌Waymo為首的各大初創公司的競爭，諸如Drive.ai、nuTonomy、Nuro，以及由前谷歌和特斯拉自動駕駛牛人自己創立的Aurora Innovation等等。

現階段，真正實現L5級別的完全自動駕駛技術還需要幾年時間，我們尚且無法確定誰能優先交卷。但隨著谷歌Waymo和英偉達各自的隊伍越來越壯大，那個幸運兒或許就會從二者之中誕生。