汽車發動機常用缸數有3、4、5、6、8、10、12缸。排量1升以下的發動機常用3缸(如夏利7100)，1—2.5升一般為4缸發動機，3升左右的發動機一般為6缸，4升左右為8缸，5.5升以上用12缸發動機。一般來說，在同等缸徑下，缸數越多，排量越大，功率越高；在同等排量下，缸數越多，缸徑越小，轉速可以提高，從而獲得較大的提升功率。


傳統的發動機多是每缸一個進氣門和一個排氣門，這種二氣門配氣機構相對比較簡單，制造成本低，維修起來也相對容易。對于輸出功率要求不太高的普通發動機來說，兩氣門就能獲得較為滿意的發動機輸出功率與扭矩性能。


排量較大、功率較大的發動機要采用多氣門技術。最簡單的多氣門技術是三氣門結構，即在一進一排的二氣門結構基礎上再加上一個進氣門。近年來，世界各大汽車公司新開發的轎車大多采用四氣門結構。四氣門配氣機構中，每個氣缸各有兩個進氣門和兩個排氣門。


四氣門結構能大幅度提高發動機的吸氣、排氣效率，新款轎車大都采用四氣門技術。當然，大眾汽車多采用五氣門技術，如老款捷達王的20V發動機，寶來1.8T發動機也是五氣門。


不過，達到或超過六氣門不僅使配氣結構過于復雜，還會導致發動機壽命縮短，氣門開啟的空間簾區(氣門的圓周和氣門的升程)也較小，效率下降。因此，四氣門技術目前使用最為普遍。


需要指出的是，汽缸和氣門數可以作為判斷發動機優劣的標準之一，但不是唯一標準。比如，寶馬公司的直列4缸2.0升發動機，由于其獨特的可變氣門技術，在功率和扭矩輸出上絲毫不遜于普通的6缸機，這也是寶馬318轎車動力性廣受好評的原因。奔馳公司長期采用每缸3氣門技術，也達到了很好的功率、扭矩和環保水平。此外，配備渦輪增壓技術后，寶來1.8T4缸機的功率和扭矩也能達到普通6缸機的水平。

汽車發動機缸數越多，品質越好嗎？

汽缸數和品質沒有直接的關系，一般來說發動機的汽缸愈多排量也越大，動力相應也越強勁，但是隨著汽缸數的增多，發動機的相應零件如節氣門等也會相應增多，設計也越復雜，維護成本也會高，汽缸數主要是以排氣量的大小來決定，因為缸體的容積有一定規格，所以就需要通過增加缸數來加大排量，當然啦，能做得出12缸的公司出品的發動機品質當然是非常好的，但也不是絕對的。