渦輪發動機是一種利用旋轉的機件自穿過它的流體中汲取動能的發動機形式，是內燃機的一種，在飛機上最常見。

這種發動機與活塞式發動機相比具有很多的優點，比如結構簡單，容易維護，體積可以做到比活塞式發動機小很多，依然能夠提供強勁的動力。最大的優點是它可以支持多種燃料，汽油、柴油、花生油、酒精等所有能夠燃燒的液體，都可以為渦輪發動機提供動力。這么好的發動機，為什么不裝在汽車上呢？

其實歷史上，汽車廠商曾經嘗試過渦輪發動機的應用，早在1950年，世界上第一輛燃氣渦輪發動機汽車JET1問世，0到百公里加速時間為14秒，最高車速90英里每小時，性能不算高。

世界上第一輛渦輪發動機汽車
克萊斯勒在1962-1964年生產過55輛渦輪發動機汽車，將其中的50臺給到公眾手里進行了一年多的試駕，最終這些車都被克萊斯勒收回并銷毀，只留下9輛作為紀念。至此，克萊斯勒終止了燃氣渦輪發動機汽車的探索。

克萊斯勒渦輪發動機汽車
燃氣渦輪發動機裝在汽車上，的確會有一些問題。首先，最大的硬傷是這種發動機瞬間響應差，即動力輸出有延遲，啟動時，即使將油門踩到底，發動機也不會即使輸出相應的動力。相比之下活塞發動機可以做到實時的油門響應，動力輸出非常順暢。

其次，渦輪發動機的經濟工況區間非常窄。在連續轉速相對比較高的穩定動力輸出情況下，它的燃油效率很高，但在怠速和啟停階段，燃油效率就不那么高了。以裝載了渦輪噴氣發動機的美軍坦克M1為例，其怠速時的單位時間油耗已經是全功率輸出的8成以上。

另外，燃氣渦輪發動機污染物排放也是一個大問題，主要是氮氧化物的排放。這種發動機的工作溫度很高，而氮氧化物的排放量隨溫度的升高，呈指數級的增長。這帶來的排放污染的壓力可想而知，尤其是現在排放法規越來越嚴格的今天。

另外，燃氣渦輪發動機的噪音也是不容易解決的問題。克萊斯勒的工程師曾經運用各種手段進行消聲，最后做到了不比常規發動機汽車的聲音更響。而燃氣渦輪發動機特有的聲音一直無法避免，好像一個很大真空吸塵器工作時的這種聲音，讓人無法接受。乘坐飛機時，大家都體驗過這種噪聲。

將燃氣渦輪發動機代替活塞發動機確實不太現實，但并不代表它沒有機會應用于汽車。未來不再是想用它來直接驅動，而是嘗試運用在混合動力上。采用比較小的燃氣渦輪發動機來發電，用來做混合動力汽車還是一個很好的選擇。