隨著全球汽車工業和技術的持續升級，手動變速箱將在個人汽車上逐漸退出歷史舞臺，自動變速箱已經在很多低端產品上進行裝配，其實這是一件好事，畢竟汽車只是一個代步工具，尤其是低端汽車，所以自動變速箱向更低級別的車型覆蓋，讓駕駛變成一種更友善、更輕松的事情。但是到了自動擋時代，選擇什么樣的變速箱，不管是對于廠商還是消費者來說，都是要進行重新界定的，可能對于廠商來說，要更多考慮成本，而對于消費者來說，則需要考慮油耗、使用體驗等。
事實上，截止目前為止，不管是市場還是消費者，在自動擋的使用上，還是存在一個比較明顯的鄙視鏈。自動變速箱，也就是大家常說的手自一體變速箱或者AT變速箱，由于采用液力變矩器，所以在換擋的時候，整體的平順性比較高，而且能夠承受比較高的扭矩，換擋效率其實也不低，所以整體使用體驗比較好，而且自動變速箱的擋位越多，體驗越好。
CVT變速箱一般采用鋼制鏈帶進行連接，所以在平順性上是沒有問題的，但是一般的CVT變速箱起步動力傳輸比較遲緩，而且很多CVT變速箱承受高扭矩的能力并不強，而且突然的大扭矩輸出，變速箱容易出現打滑。而雙離合變速箱的特點就是換擋效率高，但是相比于AT變速箱和CVT變速箱，雙離合變速箱一般都會存在換擋頓挫的情況，而且級別越低的車型，裝配的雙離合變速箱，出現這種情況的幾率越高，畢竟很多低端車型搭載的雙離合變速箱，基本上都采用干式雙離合，所以整體體驗并不好。
所以從使用體驗上來看，手自一體變速箱（AT）的使用體驗是好于CVT變速箱，而CVT變速箱的使用體驗是要好于雙離合變速箱，基本上整體的鄙視鏈就是AT變速箱>CVT變速箱>雙離合變速箱。但是從目前的情況來看，AT變速箱的裝配率卻呈現一個持續下滑的狀態，尤其是一些中低檔的暢銷車型上，AT變速箱的裝配率相比于CVT 和雙離合變速箱，是要明顯低很多的。
我們就拿4月份國內SUV銷量前十的車型來看，它們分別是哈弗H6、長安CS75系列、本田CR-V、吉利博越、豐田RAV4、本田XR-V、哈弗M6、大眾途觀L、日產逍客、奔馳GLC。奔馳GLC作為豪華品牌中型SUV，和其他大多數奔馳產品一樣，均搭載9AT變速箱，這一點無可厚非。但是剩下的9款車型中，尤其是最新款車型中，只有吉利博越和長安CS75 PLUS搭載6速手自一體變速箱，剩下的7款車型中，哈弗H6、哈弗M6、大眾途觀L搭載雙離合變速箱，本田CR-V、豐田RAV4、本田XR-V、日產逍客搭載CVT變速箱。從這9款車的裝配率來看，只有自主品牌兩款車系搭載自動變速箱，而且吉利博越也只是部分搭載，1.8T自動擋車型搭載的變速箱便是7速雙離合變速箱。
而在4月份銷量位于前10的轎車產品中，只有別克英朗一款車搭載6速手自一體變速箱，剩下的9款車型軒逸、朗逸、卡羅拉、思域、寶來、帝豪、速騰、雷凌和雅閣搭載的變速箱均是CVT和雙離合。其實這就已經能看到一個趨勢了，那就是自動變速箱在中低端車型的裝配比例上已經很低了。
所以這就存在一個成本問題，盡管大家都知道AT變速箱的頓挫小、平順性高，而且可以承受更大的扭矩，但是AT變速箱的缺點之一就是成本高，而且AT變速箱的專利技術基本上都在愛信、采埃孚等第三方巨頭手中，對于很多廠商而言，在中低端車型上裝配這些廠商的自動變速箱，一方面采購成本過大，另一方面容易被卡脖子，尤其是對于那些銷量特別高的車型，很多廠商寧可退而求其次，也要裝配自己的CVT變速箱和雙離合變速箱，一是節約成本，增加單車利潤，二是防止因為這些供應商因為產能不足或者其他原因，影響到車型銷量。
而至于為什么國產車型大多喜歡搭載來自愛信、采埃孚的自動變速箱，主要原因在于國產品牌在自動變速箱的研發上相對更落后，而且也需要這些自動變速箱的口碑來提升產品口碑。所以我們看到在長安、吉利、廣汽傳祺的很多中低端車型裝配了自動變速箱，這也是沒有辦法的辦法。
從趨勢來看，盡管自動變速箱成本也在降低，而且擋位越來越多，基本上融合了CVT、雙離合變速箱的所有優點，換擋快、平順性高、油耗低，不過相比之下，成本依然是很高的。而對于CVT變速箱和雙離合變速箱來說，其實也一直在進步，比如豐田的Direct-Shift CVT變速箱，除了鋼帶之外，還增加一組起步齒輪，起步時切入齒輪工作，避開CVT變速箱低速低效率的弊端，通過直接齒輪介入工作的方式，即避開起步大扭矩不利鋼帶的工作環境，又帶來了更高的工作效率。這套變速箱已經搭載到了豐田凱美瑞和雷克薩斯ES上了。
而各個品牌在雙離合變速箱的調校和修正方面，也增加了很多新的想法，比如大眾的濕式雙離合，在換擋的頓挫方面就控制得比較好；而紅旗H9上搭載的雙離合變速箱，也能承受超過400N·m的扭矩輸出，所以盡管現在整個自動變速箱的鄙視鏈還沒有發生根本改變，但是各個變速箱類型也都是在進步的。
所以其實在未來一段時間，不管高端車型在變速箱的裝配方面是怎樣的走向，在絕大多數的中低端車型上，自動變速箱的生存空間可能將越來越小，當然這主要是成本限制，尤其是在國內，隨著合資品牌的競爭越來越激烈，成本控制就成為大家不得不考慮的問題，加上CVT變速箱和雙離合變速箱的不足和缺點也在不斷被彌補，更多的中低端車型可能將拋棄AT變速箱，CVT和雙離合變速箱將成為很多暢銷車的變速箱首選！