考慮到采礦、林業、農業以及發燒友仍然對耐用低成本的越野車有巨大的需求,英國化工巨頭英力士(Ineos)一直考慮推出類似路虎衛士的越野車,英力士董事長吉姆·拉特克利夫(Jim Ratcliffe)甚至試圖從路虎手中購買上一代衛士的生產專利,但遭到了拒絕。不過,英力士沒有輕言放棄,2017年宣布了Grenadier計劃,而現在這款越野車已經開始上路測試,預計將于2021年在威爾士布里真德正在建設的工廠開始生產,距阿斯頓·馬丁生產DBX的圣阿森新工廠僅30分鐘車程。
英力士董事長吉姆·拉特克利夫(Jim Ratcliffe)站在上一代路虎衛士旁
自2017年立項以來,英力士表示將為上一代路虎衛士打造一個精神上的繼任車型,而奧地利汽車工程公司麥格納一直負責英力士Grenadier鋼制梯形底盤和懸架開發,其子公司麥格納斯泰爾目前正在測試第一輛完整的SUV,目前這輛越野車已經推進到開發計劃的最后階段,隨后實現英力士Grenadier正式投產。除了Grenadier外,麥格納還幫助開發了奔馳G級、寶馬Z4和豐田Supra,至今仍在生產奔馳G級這款標志性越野車。因此,Grenadier與G級及衛士有些相似也就不足為奇了。
英力士汽車首席執行官德克·海爾曼(Dirk Heilmann,左前)與麥格納斯太爾副總裁赫爾穆特·加瑟(Helmut Gasser,右前)拍攝于奧地利格拉茨的舍克爾山;英力士汽車項目負責人Hans-Peter Pessler(左前)和麥格納斯太爾銷售Vadim Ustinov(右后)。背景汽車為1969年麥格納斯太爾開發的Stena-Daimler-Puch Pinzgauer 4x4
按照海爾曼的說法,盡管Grenadier采用復古的設計語言,其外殼將是全新的,表面足夠平整,甚至可以放馬克杯。與衛士一樣,Grenadier將提供多種車身樣式,包括傳統的旅行版和皮卡。同時,海爾曼還證實,Grenadier將采用上一代衛士平臺的技術打造,采用鋼制梯形底盤和鋁制車身結構,最終實現3.5噸的牽引能力和1噸的有效載荷。
外觀方面,從曝光的諜照來看,全新英力士Grenadier試裝車雖然全身被厚厚的迷彩所偽裝,但仍無法真正掩蓋與上一代路虎衛士的模仿痕跡,方形鋁制車身甚至采用了標志性的前翼子板形狀、平坦的車身側面以及幾乎垂直的擋風玻璃,營造出衛士那種難忘的感覺。此外,新車的前臉采用了類似的圓形前大燈、條形散熱器格柵、扁平發動機蓋、角形車門窗玻璃,前保險杠下方還有一個厚實的油底殼保護裝置。
內飾方面,為了保證實用性,Grenadier設計相當簡陋,沒有地毯和隔音材料等奢侈品,座椅則是采用了真皮面料確保耐用性,同時配有排水塞,可以輕松地抽出內部積水。此外,新車將采用類似斯巴達式的信息娛樂方式,代替集成的信息娛樂系統,最終產品可能帶有安裝座,供駕駛員使用自己的設備。
動力方面,英力士與寶馬簽署了合作伙伴關系,后者將為Grenadier提供動力,包括3.0升直列六缸TwinPower渦輪增壓汽油發動機和柴油發動機,盡管Grenadier的輸出可能會比同等的寶馬產品低,但保證了發動機的可靠性。與之匹配的將是8速自動變速箱和四輪驅動系統,不提供手動變速箱選擇。每年提供的發動機數量預計將在1萬臺以內,而英力士先前暗示Grenadier的年產量在1.5-2萬臺之間。
與上一代路虎衛士一樣,全新英力士Grenadier底盤將裝備一對前橫梁、三個鎖止差速器和一個低速分動箱。4x4主要設計用于越野,而在柏油碎石路面也幾乎沒有妥協。海爾曼稱Grenadier將提供一流的交叉軸行駛能力。
英力士威爾士布里真德的新生產工廠已經破土動工,預計將于2021年投產,同時在2024年達到最大產能,年產2.5萬輛汽車。Grenadier的梯形底盤和鋁制車身將在葡萄牙埃斯塔雷雅的底盤和車身制造廠生產,發動機和傳動系統也將從德國和奧地利發貨。目前,Grenadier項目的投資已超過6億英鎊。
英力士Grenadier威爾士布里真德工廠效果圖
全新Grenadier的價格尚未正式公布,但英力士確認不會在低端市場競爭,預計起價約為30,000英鎊(約合27.0萬人民幣),頂配車型價格則攀升至45,000英鎊(約合40.5萬人民幣)。新車預計將于2020年內正式發布,2021年初投放市場,包括歐洲、北美、非洲和大洋洲等地區。